توووفه– وليـد العبـري
تترقب الجماهير العمانية في أمسية الجمعة تحليق منتخبها عاليا نحو كبار القارة الآسيوية بالوصول للمرحلة النهائية لتصفيات مونديال 2022 للمرة الثالثة في تاريخـه، وهو الأمر الذي بات أقرب من أي وقت مضى لتحقيقـه.
الأحمر في تصفيات مونديال 2002 تأهل لأول مرة للتصفيات النهائية آنذك بجيل قاده التشيكي ميلان ماتشـالا ولاعبون أمثال هاني الضابط ومجدي شعبان وفوزي بشير ويعقوب جمعة ومحمد خميس وناصر زايد، وتألق المنتخب وسجل 33 هدفا في المرحلة الأولى لتلك التصفيات وكانت مباراة سوريا في مسقط بوابة العبور نحو المرحلة النهائية بهدفي تقي مبارك ومجدي شعبان.
وفي تصفيات مونديال البرازيل 2014 وقع المنتخب في مجموعة قوية ضمت أستراليا والسعودية وتايلانـد وانتظر حتى المباراة الأخيرة في مسقط أمام تايلاند في فبراير 2012 وتفوق بهدفي حسين الحضري وعبدالعزيز المقبالي بجيل جديد للكرة العمانية قاده المدرب الفرنسي بول لوجوين وتأهل حينها مسجلا في تلك المرحلة 3 أهداف فقط و8 نقاط.
ما قبل مباراة أفغانستان لعب الأحمر العماني في تاريخ مشاركاته بتصفيات المونديال 76 مباراة، فاز في 33 مواجهـة وتعادل 19 مرة وخسر 24 مرة، وسجل هجومـه 126 هدفا واهتزت شباكـه 75 مرة آخرها أمام حسين الهيدوس.
