قال الإيطالي ألبيرتو زاكيروني مدرب المنتخب الإماراتي عن مواجهة فريقه أمام العراق في نصف نهائي خليجي 23: أعلم تماما قوة المنتخب العراقي وهو يضم لاعبين مميزين فنيا وإمكانياتهم البدنية أيضا جيدة، ونحن ندرك هذا الأمر .
ودافع زاكيروني عن خطته في المباريات الماضية: اختلف مع من يقول بأنني ألعب بشكل دفاعي فأنا ألعب بتوازن وهذا عصارة خبرة 45 عاما في التدريب وأعتمد التوازن الدفاعي والهجومي وبعد مشاهدة مباراة الإمارات والكويت فقد خلقنا 5 فرص للتسجيل، بينما الكويت فرصة واحدة وهذا تأكيد بأنني لا ألعب دفاعيا فقط وتحدثت مع اللاعبين وأكدت على ضرورة الدفاع والهجوم معـا.
وعن تسجيله هدفا وحيدا مقارنة بالعراق التي سجلت 6 أهداف أجاب زاكيروني: ضعف الجانب الهجومي الإماراتي سببه عدم جاهزية المصابين أمثال عمر عبدالرحمن وأحمد خليل وعلي مبخوت وإسماعيل الحمادي ولكن مع بداية الإعداد في الكويت اللاعبون تدربوا جيدا، وأنا أرى بأن اللاعبين تطوروا جيدا ومبخوت لعب بشكل جيد في مباراة الكويت ولكنه لم يوفق في التسجيـل وأتوقع الأفضل في أمام العراق.
وأضاف: لا أريد الحديث عن ماضي المنتخب الإماراتي أنا هنا منذ فترة قصيرة وفقط سأتطرق للوضع الحالي والبطولة الخليجية جاءت في وقت قصير ونحن في مرحلة بناء منتخب قوي للمستقبل وبناء فريق سينافس في كأس آسيـا 2019 بالإمـارات.
