توووفه – لؤي الكيومي
في قمة مرتقبة يلتقي منتخبا العراق والإمارات غداً الجمعة على استاد خليفة الدولي، في المباراة الثانية لهما في المجموعة الأولى.
وتعد القمة هي الأبرز في هذه الجولة نظير العطاءات التي قدّمها كل منتخب في الجولة الأولى، ما يصعب مأمورية كل منتخب في الفوز على الآخر هي الأدوات العديدة في صفوف كل منهما والقادرة على صنع الفارق في أية لحظة.
فاجأ منتخب العراق الجميع بمستوياته المتميزة بالرغم من افتقاده العديد من الأسماء قبل انطلاق البطولة، إلا أن كاتانيتش وظّف اللاعبين الشباب التوظيف الصحيح ونجح في قتل مفاتيح لعب منافسه، محمد قاسم ومهند علي والحارس جلال حسن وآخرون هم أبرز الأسلحة التي يعول عليها كاتانيتش.
في الطرف الآخر لا يقل المنتخب الإماراتي شأناً عن منافسه وهو الذي فاز على المنتخب اليمني بأقل مجهود ممكن بفضل هدافه المميز علي مبخوت، المجموعة الشابة في صفوف الأبيض قدمت أوراق اعتمادها مبكرا وجعلت الأنظار تُسلط عليها وأعطت الجماهير مؤشراً بقدرة منتخب بلادها على الوصول بعيدا في المسابقة.
اللقاء يعد مهماً لعدة اعتبارات أبرزها أن العراقي إن نجح في تخطي منافسه يضمن تأهله مباشرة إلى الدور الثاني دون انتظار الجولة الأخيرة، كما أن فوز المنتخب الإماراتي يقربه كثيرا من التأهل، بالإضافة لامتلاك المنتخبين هدافي البطولة علي مبخوت صاحب الثلاثة أهداف ومحمد قاسم صاحب الهدفين.
تواجه المنتخبان في 10 مناسبات سابقة، فاز العراقي في مناسبتين والإماراتي في مناسبتين وحضر التعادل في 6 لقاءات، وسجل المنتخب العراقي 13 هدفاً مقابل 7 للإمارات.
